位移可由荷载、温度变化与材料胀缩、支座沉降或制造误差等引起。计算位移的目的包括：校核刚度（如铁路简支钢板梁挠度限值约跨度的 1/800 ）、施工需要、为超静定分析提供变形协调条件、以及动力学与稳定计算基础。结构力学中位移计算的一般方法建立在虚功原理之上。
