当海面受到外力（如风）作用时，水质点可离开原来位置，但在内力（重力、水压力、表面张力等）作用下又有恢复原位置的趋势，于是水质点在其平衡位置附近作封闭的圆周运动（或接近圆周运动），便产生了波浪。波浪的传播只是波形的传递，水质点并不向前移动。
