水位是指河流某处的水面高程，以一定的零点作为起算的标准，此标准称为基面。基面有两种：绝对基面（标准基面）以某一河口的平均海平面为零点，如我国黄河及华北各河采用大沽基面，长江采用吴淞基面，全国统一采用青岛基面；测站基面多采用观测地点最低枯水位以下的 0.5–1 米处作为零点。