自然界存在必然现象（确定性现象）和随机现象（偶然性现象）。随机现象在大量次数的观测中才能呈现出来的规律，叫随机现象的统计规律。研究自然界随机现象统计规律的数学方法，叫数理统计方法。由于影响河川径流变化的因素很多，造成河川径流变化的随机性，故可借助数理统计方法研究径流变化。
