流域地表冲蚀的泥沙数量以侵蚀模数表示（吨/年·平方公里），河水中泥沙含量以含沙量表示（公斤/立方米）。侵蚀模数和含沙量的大小主要取决于暴雨集中程度、土壤结构组成、地表切割程度与地面坡度、植被覆盖条件。泥沙的沉降速度也称水力粗度，是泥沙十分重要的水力特性。
