自流水是充满于上、下两个隔水层之间的重力水，又称承压水，上、下两个隔水层分别叫顶板和底板。承压水一般具有较大的水压力，当井或钻孔穿过顶板，水位上升至一定高度不再上升时，这个最终的稳定水位叫做该点的承压水位或测压水位。当承压水面高于地面高程时，水可自流喷出地表（正水头），叫全自流水；若承压水面低于地面，水只能上升至地表以下一定高度（负水头），称半自流水。

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