钢材在交变荷载的反复作用下，往往在最大应力远小于其抗拉强度时就发生破坏，这种现象称为钢材的疲劳破坏。一般把钢材承受交变荷载10⁶～10⁷次时不发生破坏的最大应力作为疲劳强度。疲劳破坏经常是突然发生的，因而具有很大的危险性。
