影响盐度的增盐过程有蒸发、结冰、高盐洋流流入等；减盐过程有降水、融冰、河流淡水注入等。在低纬区降水、蒸发、洋流和涡动对流混合起主要作用；高纬区还受结冰和融冰影响；大陆沿岸河流淡水注入使盐度降低。