泥炭层的水文特征取决于泥炭的物理性质、沼泽发育阶段等。泥炭的分解程度影响持水量、透水性和出水率：分解度越小，持水量越大；分解度越大，持水量越小。泥炭层可分为作用层（活动层）和惰性层：作用层地下水位随季节变化、透水性高、含水量变化明显、出水率大；惰性层含水量很少变化、透水性比作用层小千万倍、出水率小。
