利用水生生物作为水体环境质量监测的手段开始得较早：水生生物的区系组成、数量变化及体内残毒的累积状况，可以综合地反映一个水体的污染状况，而且能够反映一个较长时段中水体环境的变化，这在对水中污染物质的监测往往仅是进行瞬时取样的情况下更具重要意义。
