马赫数标志着气体的压缩程度：相对密度变化 $\frac{\rho'}{\rho_0}\sim Ma^2$ 。Ma 愈小，定常运动引起的压缩也愈小，Ma 很小时可近似采用不可压缩流体模型；Ma 愈大，气体被压缩得愈严重，必须按可压缩流体处理。