Ma<1 称为亚声速流动，Ma>1 称为超声速流动。亚声速与超声速流动的根本差别在于扰动影响区域：亚声速流动中小扰动可以传到空间中任何一点，气流到达扰动源之前已受到扰动；超声速流动中小扰动只能传播到马赫锥内部，绝不会传到扰动源上游。
