地表有一些冰川在长时期内运动速度具有缓慢与快速作有规则的周期交替的特征，这种现象称为冰川跃动（冰川波动），是冰川运动的一种特殊形式。跃动期间冰流的流速可达 1–10 公里/年，比平静期快数十甚至数百倍。冰川跃动常引起特大洪水。
